Des familles de migrants, fuyant en majorité l'Amérique centrale et sa violence endémique, sont séparées depuis au moins octobre 2017. Nombre d'entre elles étaient venues demander l'asile, selon l'opposition démocrate. Mais le rythme s'est nettement accéléré depuis le début du mois de mai, lorsque le ministre américain de la Justice, Jeff Sessions, a revendiqué ouvertement que tous les migrants passant illégalement la frontière seraient arrêtés, qu'ils soient accompagnés de mineurs ou pas. Or, les enfants ne peuvent être envoyés dans la prison où sont détenus leurs proches, a-t-il réitéré jeudi, ce qui conduit à leurs séparations. « Nous nous trouvons en ce moment dans une situation où soit nous choisissons d'appliquer la loi, soit nous décidons de l'ignorer », a souligné un porte-parole lors de l'appel.
La faute renvoyée sur l'opposition démocrate
Dénonçant les blocages au Congrès sur une réforme de l'immigration, le président Donald Trump renvoie la faute de cette situation sur l'opposition démocrate. Il dénonce une politique appliquée notamment sous l'administration Obama, voulant que les familles interpellées soient relâchées dans l'attente de leurs comparutions devant un juge, ce qui aurait créé un effet d'appel. Un argument repris par un responsable lors de la conférence. « Nous espérons que le Congrès va travailler avec nous pour opérer les changements nécessaires afin d'éviter de telles situations, où parents et enfants sont encouragés à tenter d'entrer illégalement, en se mettant dans des situations dangereuses. » Les démocrates affirment, eux, que le ministre de la Justice peut mettre un terme immédiat à cette pratique qu'il a lui-même encouragée, puisque la loi permet une marge d'interprétation.
Avec RFI
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