Trump a conclu vendredi une visite d'État à Pékin, où le président chinois Xi Jinping l'avait exhorté à ne pas soutenir Taïwan, que la Chine revendique comme faisant partie de son territoire.

Taïwan dépend fortement du soutien sécuritaire des États-Unis pour dissuader la Chine de mettre à exécution sa menace d'annexer l'île par la force.

« Taïwan est une nation démocratique souveraine et indépendante, et n'est pas subordonnée à la République populaire de Chine », a déclaré le ministère taïwanais des Affaires étrangères dans un communiqué.

Le ministère a également insisté sur le fait que les ventes d'armes américaines s'inscrivaient dans le cadre de l'engagement de Washington en matière de sécurité envers Taïwan, après que Trump a déclaré que cela « dépendait de la Chine » et constituait un « très bon atout de négociation pour nous ».

Les déclarations de Taïwan sont intervenues après que Trump a mis en garde l'île contre toute déclaration d'indépendance.

« Je ne souhaite pas que quelqu'un devienne indépendant. Et, vous savez, on est censé parcourir 15 300 kilomètres pour faire la guerre. Je ne souhaite pas cela », a-t-il déclaré à l'émission « Special Report with Bret Baier » de Fox News.

« Je veux qu'ils se calment. Je veux que la Chine se calme », a déclaré Trump.

« Nous ne cherchons pas la guerre, et si la situation reste inchangée, je pense que la Chine s'en contentera. »

Mais Trump a ajouté que « rien n'a changé » concernant la politique américaine envers Taïwan.

Les États-Unis ne reconnaissent que Pékin et ne soutiennent pas l'indépendance formelle de Taïwan, mais se sont historiquement abstenus de déclarer explicitement leur opposition à cette indépendance.

En vertu de la loi américaine, les États-Unis sont tenus de fournir des armes à Taïwan pour sa défense, mais ils sont restés ambigus quant à la possibilité que les forces américaines viennent en aide à l'île.

Xi avait ouvert le sommet par une mise en garde concernant Taïwan, dont le président Lai Ching-te considère l'île comme déjà indépendante, rendant ainsi une déclaration inutile.

Le dirigeant chinois a averti Trump que des faux pas sur cette question sensible pourraient engendrer un « conflit ».

Le bureau présidentiel taïwanais a noté samedi les « multiples réaffirmations de la part des États-Unis, notamment du président Trump et du secrétaire d'État Marco Rubio, selon lesquelles la politique et la position constantes des États-Unis à l'égard de Taïwan restent inchangées ».

« Taïwan se réjouit de poursuivre sa collaboration avec les États-Unis dans le cadre des engagements fermes pris dans le cadre de la loi sur les relations avec Taïwan », a déclaré la porte-parole Karen Kuo dans un communiqué.

ventes d'armes américaines

Avant le sommet, Trump avait déclaré qu'il parlerait à Xi des ventes d'armes américaines à Taïwan, rompant ainsi avec la position antérieure de Washington qui refusait de consulter Pékin sur ce sujet.

Le parlement taïwanais a récemment approuvé un projet de loi de dépenses de défense de 25 milliards de dollars qui servira à l'achat d'armes américaines.

Les législateurs ont déclaré que ces fonds couvriraient près de 9 milliards de dollars du plan d'armement de 11,1 milliards de dollars annoncé par Washington en décembre, ainsi qu'une deuxième phase de ventes d'armes – non encore approuvée par les États-Unis – d'une valeur de plus de 15 milliards de dollars.

S'adressant aux journalistes vendredi en route pour Washington, Trump a déclaré au sujet des ventes d'armes : « Je prendrai une décision dans un laps de temps assez court. »

Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré que ces armes constituaient « non seulement un engagement de sécurité des États-Unis envers Taïwan, clairement stipulé dans la loi sur les relations avec Taïwan, mais aussi une forme de dissuasion conjointe contre les menaces régionales ».

Tzeng Wei-feng, de l'Institut des relations internationales de l'Université nationale Chengchi de Taipei, a déclaré que l'administration Trump « penchait pour la position de la Chine » sur Taïwan afin d'entretenir de meilleures relations avec Pékin et pourrait « modifier légèrement le programme de vente d'armes pour témoigner de sa bonne volonté ».

« Quand Trump a déclaré ouvertement que les armes étaient une monnaie d’échange, c’est exactement ce que Taïwan ne voulait pas entendre », a déclaré à l’AFP Lev Nachman, professeur de sciences politiques à l’Université nationale de Taïwan.

« On espère que les ventes d'armes étaient non négociables, car elles font partie des six garanties, et ce que Donald Trump dit en substance, c'est que l'une de ces garanties n'a plus d'importance. »

Rfi