Chancel Mbemba, défenseur central et capitaine de la République démocratique du Congo, se retrouve au cœur d’un conflit entre son club, le LOSC Lille, et la Fédération congolaise de football (FECOFA). Le club lillois a saisi la FIFA après que le joueur n’est pas rentré en France dans les délais réglementaires à l’issue de la trêve internationale.La RDC s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026, une première depuis 1974, en battant la Jamaïque (1-0 après prolongations). Mbemba a disputé l’intégralité de la rencontre. Par la suite, la FECOFA a décidé de retenir plusieurs joueurs, dont Mbemba, à Kinshasa jusqu’à lundi pour une cérémonie de célébration, probablement en présence du président Félix Tshisekedi.Selon les règlements de la FIFA, les clubs doivent récupérer leurs joueurs 48 heures après le dernier match international.
Mbemba aurait donc dû être de retour à Lille jeudi en fin d’après-midi. Il manquera ainsi le derby du Nord contre Lens, prévu ce samedi, un match crucial pour le LOSC. Son coéquipier congolais Ngal’ayel Mukau est, quant à lui, rentré normalement, tandis que d’autres joueurs comme Arthur Masuaku ou Matthieu Epolo seraient également concernés.Le président du LOSC, Olivier Létang, s’est montré très ferme sur le sujet : « La Fédération congolaise a décidé de façon unilatérale de bloquer des joueurs jusqu’à lundi alors que les règlements FIFA sont clairs : les joueurs doivent être de retour dans leurs clubs 48 heures après le match. Le joueur aurait dû être à Lille hier en fin d’après-midi. Le dossier est déjà entre les mains de la discipline de la FIFA car c’est une jurisprudence très dangereuse pour tous les clubs, qui paient les joueurs. Les instances sont très sensibles et ont aussi déjà écrit à la fédération congolaise. » Le LOSC, qui était prêt à accorder deux à trois jours supplémentaires à Mbemba après le derby, a également alerté l’Association européenne des clubs (ECA) et le syndicat des joueurs. Cette affaire illustre les tensions récurrentes entre les intérêts des clubs européens, qui financent les salaires des joueurs, et les sélections nationales, particulièrement lorsqu’une qualification historique s’accompagne de festivités officielles imposées.
La FIFA, déjà saisie, devrait examiner rapidement le dossier, car il touche directement à l’application stricte de ses règlements sur la libération des joueurs. Pour l’instant, Mbemba reste bloqué en RDC et le LOSC prépare le derby du Nord sans son capitaine congolais. L’issue de cette affaire pourrait créer un précédent important pour l’ensemble du football mondial.
Pascal Kwilu