Pour sa cinquième saison en NBA, Bismack Biyombo a atteint la finale de Conférence Est avec les Toronto Raptors. Le pivot congolais a eu un grand rôle à jouer dans l'équipe canadienne car il a endossé un rôle de titulaire suite à la blessure du lituanien Jonas Valančiūnas. En terme de chiffres, ça s'est traduit par des statistiques en progrès lors de la phase finale (6.2 points, 9.4 rebonds, 1.4 contres en playoffs) qui pourraient l'amener à obtenir un beau contrat durant l'été.
- Bismack, avez-vous l'impression d'avoir vécu la meilleure saison de votre carrière (il a été élu meilleur joueur africain de la saison, ndlr)?
Je ne dirai pas que c'était la meilleure de ma carrière mais la meilleure depuis que je suis en NBA. Pour moi, il n'y avait rien de différent lorsque l'on faisait appel à moi en tant que titulaire. Ce n'était qu'un match de basket, rien de spécial. J'ai simplement cherché à jouer mon jeu et aider l'équipe à gagner. Après, c'est vrai que certains peuvent se stresser avant un match de playoffs parce que c'est plus important. Mais moi j'ai surtout passé de bons moments à m'amuser avec mes coéquipiers. C'était une bonne opportunité pour moi de montrer ce que je vaux pendant ces playoffs.
- Après vos prestations durant ces playoffs, le regard des gens a-t-il changé ?
En fait, j'essaie vraiment de ne pas me soucier de ce que les gens pensent. Quand vous ne jouez pas bien on vous regarde d'une certaine façon et quand vous jouez bien ça change. Mais pour moi, le plus important ce sont les gens avec qui je travaille, mes coéquipiers en tête, mais aussi mes coachs et la façon avec laquelle ils comptent gagner le match. C'est leur respect que je cherche avant tout.
- Pendant la finale de Conférence Est, vous avez eu des duels très physiques avec LeBron James. Est-ce qu'il y avait des consignes du coach Dwayne Casey pour que vous endossiez un rôle particulier, un rôle de "méchant"?
Ce n'était pas un rôle de "méchant. Je suis un défenseur donc si je dois défendre sur LeBron je le ferai parce que ce qui m'importera c'est de l'arrêter pour faire gagner mon équipe. Il faut comprendre que ça fait partie des playoffs : il y a de l'intensité et tout ce qui se passe sur le terrain reste sur le terrain. Il n'y a rien de personnel, on est là pour jouer au basket et aider nos équipes à gagner. Après, je ne m'attarde pas sur ce que les gens ou les adversaires peuvent penser, je joue mon jeu tout simplement..
- En tout cas, au niveau défensif, vous avez beaucoup progressé. L'an dernier, en marge du NBA Africa Game en Afrique du Sud, vous aviez eu des entrainements individuels avec l'ancien pivot nigérian Hakeem Olajuwon (double champion NBA en 1994 et 1995). Est-ce cela qui vous a fait évoluer aussi rapidement?
- Le marché des transferts va s'ouvrir début juillet et vous serez libre de tout contrat. Votre priorité est-elle de rester aux Toronto Raptors où vous n'avez passé qu'une saison?
Bien sûr que c'est la priorité de rester là-bas. Je pense que j'ai fait ce que j'avais à faire afin de montrer de quoi j'étais capable. Après, on ne peut pas tout contrôler. Mais ma priorité est de retourner à Toronto. Cela dit, je ne peux pas encore discuter légalement avec les franchises pour le moment car on doit attendre l'ouverture du marché des transferts début juillet. Le plus important est d'avoir réalisé une bonne saison. Et il faut que j'aie en tête de m'améliorer la saison prochaine.
- Quelque soit votre future équipe, est-ce que vous allez réclamer une place de titulaire?
Je pense qu'il est préférable de ne pas faire de commentaires à ce sujet car cela peut être mal pris. Je vais être patient et voir ce que l'été va nous offrir.
- Pendant l'été, avez-vous prévu de passer sur le continent africain comme vous le faites à chaque intersaison?
Oui, l'Afrique c'est la maison donc je vais effectuer des camps de basket à Goma, Kinshasa et Lubumbashi. Je participerai aussi j'espère au Basketball Without Borders en Afrique. J'aurai de bonnes suprises pour les jeunes, c'est toujours bon de se rapprocher d'eux. On va aussi essayer de les motiver et de les pousser. Le futur, c'est l'Afrique!
Avec BBC