Lundi 30 août est un grand jour pour les 37 millions d’élèves mexicains, qui retournent à l’école. Bien que le pays soit touché par une troisième vague d’infections au Covid-19, la majorité des Mexicains se disent favorables à la réouverture des classes.

Cela au terme d’une trop longue fermeture pour la plupart des familles, épuisées par plus de 15 mois d’école à distance. Selon les mots du président Andrés Manuel López Obrador, « qu’il pleuve, qu’il vente ou que le tonnerre se déchaîne, les écoles rouvriront ».

Mais ce sera un retour en classes graduel et volontaire : les parents auront la possibilité de ne pas renvoyer leurs enfants à l’école ce lundi. Beaucoup en effet sont inquiets, avec la situation sanitaire. Cela bien que tous les enseignants mexicains aient été vaccinés depuis plusieurs mois déjà : à l’heure actuelle, 65 % de la population méxicaine a reçu au moins une dose d’un vaccin anti-Covid-19.

L’inégalité en éducation accentuée par les cours à distance

En théorie, tous les élèves mexicains ont eu la possibilité de suivre les cours à distance : les autorités ont mis en place un système d’enseignement par télévision pour atteindre l’immense majorité des foyers, y compris les plus pauvres. Or, dans la pratique, la réception des chaînes était mauvaise et les enfants éprouvaient des problèmes pour rester concentrés face à la télé.

Les cours complémentaires par Internet représentaient une vraie épreuve pour une majorité d’élèves qui ne disposent pas d’un ordinateur et qui suivaient via un téléphone portable - ils devaient généralement le partager avec leurs frères et sœurs. Cela n’était pas le cas dans les familles les plus aisées, avec davantage de moyens technologiques : la pandémie a donc accentué les inégalités en matière d’éducation.

« Génération perdue » : près de 5 millions d’élèves sortis de l’éducation pour travailler

En 2020, plus de 2,5 millions d’élèves de moins de 18 ans sont sortis du système scolaire. Un chiffre qui remonte à 5 millions d’étudiants mexicains, si l’on prend en compte l’enseignement supérieur.

Cela à cause de l’épidémie de Covid-19, mais aussi des raisons indirectement liées à la pandémie, comme des difficultés économiques : beaucoup d’enfants ont commencé à travailler pour aider leur famille. Ils ont alors remplacé l’école par le travail et c’est d’ailleurs très visible dans les rues du pays : on voit davantage d’enfants travailler notamment dans le commerce ambulant. Au Mexique, on parle désormais d’une « génération perdue » d’élèves.

RFI