Un combattant du mouvement radical a également été tué lors de cet incident, a ajouté l'armée dans une déclaration publiée sur son site internet.

Dans un climat de forte tension, nourri par l'assassinat d'un policier dans la grande ville kurde de Diyarbakir, cet incident armé, le plus sérieux depuis des mois, s'est produit alors que le gouvernement turc envisage de mettre en place une nouvelle série de mesures destinées à renforcer sa sécurité à la frontière avec la Syrie.

En milieu d'après-midi, un sous-officier turc a été tué et au moins deux autres soldats blessés dans la région de Kilis (sud) par des tirs venus d'une zone tenue, selon Ankara, par des combattants djihadistes.

Conformément aux règles d'engagement qu'elle observe à chaque fois qu'elle est visée, l'armée a immédiatement riposté en bombardant le territoire syrien. Selon la chaîne d'information NTV, un combattant djihadiste a été tué par les tirs des chars de la 5e brigade blindée turque déployée face à la Syrie.

Cet échange de tirs intervient au lendemain d'un conseil des ministres extraordinaire qui a décidé de renforcer sa lutte contre les djihadistes.

«Nous considérons DAECH (l'acronyme arabe de l'EI) comme une menace (...) notre système de contrôle à la frontière (syrienne) va être renforcé», a promis mercredi soir le porte-parole du gouvernement, Bülent Arinç.

Selon le quotidien Hürriyet citant des responsables turcs, le gouvernement envisage de déployer des dirigeables au-dessus des 900 km de sa frontière syrienne et de doubler sa ligne de barrières afin d'empêcher les mouvements des djihadistes.

Une nouvelle réunion des chefs de l'armée et des services de sécurité et de renseignement était prévue jeudi après-midi autour de M. Davutoglu.

Lors d'une conversation téléphonique mercredi soir, le président Recep Tayyip Erdogan et son homologue américain Barack Obama ont convenus «d'intensifier» leur coopération contre l'EI. La presse turque a évoqué jeudi l'ouverture de la base aérienne d'Incirlik (sud) aux avions de la coalition internationale qui intervient en Syrie et en Irak.

Pour la deuxième journée consécutive, la police turque a été victime jeudi d'une nouvelle attaque, sur fond d'agitation au sein de la communauté kurde de Turquie.

Avec la presse