La République Démocratique du Congo regorge de richesses naturelles exceptionnelles : minerais stratégiques, forêts immenses, terres arables fertiles et un potentiel hydroélectrique inégalé sur le continent. Pourtant, plus de six décennies après l’indépendance, le pays demeure parmi les plus pauvres du monde, avec une population confrontée à la pauvreté extrême, à l’instabilité et à un sous-développement chronique. Parmi les principaux freins à son émergence économique et sociale, le tribalisme occupe une place centrale et destructrice. Ce fléau, qui consiste à privilégier l’appartenance ethnique au détriment de la compétence, du mérite et de l’intérêt général, constitue un véritable poison qui divise la nation, sape la bonne gouvernance et gaspille les talents nationaux. Le développement réel et durable de la RDC ne sera possible qu’à travers l’exclusion résolue et systématique de ce tribalisme qui gangrène tous les secteurs de la vie nationale.
En effet, le tribalisme se manifeste quotidiennement par des nominations aux postes clés basées sur l’origine ethnique plutôt que sur les qualifications, par la répartition inégalitaire des ressources publiques selon des calculs régionaux, et par l’attribution des marchés publics influencée par des réseaux ethniques. Cette pratique favorise le népotisme, la corruption endémique et l’inefficacité administrative, entraînant des conséquences dramatiques pour le pays. Les compétences sont sous-exploitées : un ingénieur talentueux originaire d’une province jugée « inadéquate » peut être écarté au profit d’un candidat moins qualifié mais issu du bon groupe ethnique. Les investissements publics sont mal orientés, concentrés dans certaines zones au détriment d’autres, ce qui creuse davantage les inégalités régionales et maintient des provinces entières dans la marginalisation. Pire encore, le tribalisme nourrit les conflits armés et les tensions intercommunautaires, comme cela a été observé dans le Kasaï, l’ex-Katanga ou encore dans l’Est du pays. Ces instabilités chassent les investisseurs étrangers, détruisent les infrastructures et condamnent des millions de Congolais à la pauvreté chronique.
L’histoire récente du Congo est malheureusement riche en exemples illustrant ce phénomène destructeur : les expulsions des Kasaïens du Katanga dans les années 1990, les affrontements ethniques récurrents, la politisation des origines lors des nominations gouvernementales ou encore la fragmentation des alliances politiques sur base tribale. Au lieu de transformer la formidable diversité du pays, avec plus de 450 groupes ethniques, en une force et une richesse culturelle, cette diversité est instrumentalisée pour créer méfiance, exclusion et fragmentation nationale. Le tribalisme empêche ainsi la construction d’un État fort, d’une administration efficace et d’une économie intégrée capable de valoriser les immenses potentialités du territoire.
Exclure le tribalisme ne signifie nullement nier ou supprimer les identités culturelles, qui restent une richesse inestimable à travers les langues, les traditions et les savoirs locaux. Il s’agit plutôt de placer ces identités au service de l’intérêt national commun, sans les utiliser comme outils d’exclusion ou de domination. Pour y parvenir, plusieurs mesures concrètes et urgentes s’imposent. D’abord, une réforme profonde de la gouvernance fondée sur le mérite : instaurer des critères transparents, objectifs et méritocratiques pour tous les recrutements dans la fonction publique, les entreprises étatiques et les nominations politiques, en faisant primer la compétence, l’intégrité et l’expérience sur l’origine ethnique. Ensuite, une éducation à la citoyenneté renforcée dès le primaire, avec des programmes scolaires qui valorisent l’unité nationale, le vivre-ensemble et la lutte contre les discours de haine, afin de former une nouvelle génération qui voit d’abord le Congo avant la tribu. Il faut également une législation répressive plus stricte contre le tribalisme politique et les discours de haine, avec des sanctions effectivement appliquées. Parallèlement, il convient de promouvoir activement une culture nationale unificatrice à travers les brassages culturels, les échanges interprovinciaux, les mariages mixtes et des médias qui mettent en avant les succès communs plutôt que les rivalités ethniques. Enfin, un leadership exemplaire est indispensable : les dirigeants politiques, religieux et coutumiers doivent prêcher par l’exemple en refusant toute forme de favoritisme ethnique dans leurs décisions.
Le développement de la RDC exige un sursaut national urgent. Le pays ne pourra pas émerger tant qu’il restera fragmenté en micro-territoires ethniques rivaux. Un État fort, une administration performante, des investissements productifs massifs et une paix durable sont incompatibles avec le tribalisme. Exclure définitivement ce fléau n’est pas une simple option idéologique, mais une nécessité vitale pour transformer les potentialités exceptionnelles du Congo en réalité prospère. C’est le préalable indispensable à la réalisation du rêve d’un « Congo plus beau qu’avant », uni dans sa diversité, ambitieux, stable et économiquement puissant. Les nouvelles générations, de plus en plus connectées, éduquées et conscientes des enjeux, portent cet espoir. Il appartient désormais à la classe politique, à la société civile, aux intellectuels et à chaque citoyen de transformer cet espoir en une réalité concrète. Le moment est venu de choisir collectivement : soit nous restons prisonniers du passé tribal et divisionniste, soit nous construisons ensemble l’avenir commun que mérite ce grand et riche pays qu’est la République Démocratique du Congo. Le développement passe impérativement par là.
Nadine Kibau / directrice de rédaction
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