En prenant officiellement la direction du Front pour la Refondation de la Nation (FRN) le 12 octobre à Goma, Joseph Kabila a franchi un seuil. L’ancien président, déjà condamné à mort par contumace pour trahison et complicité avec le M23, s’est placé à la tête d’un mouvement politico-militaire qui succède à l’AFC/M23. Cette décision, présentée comme un acte de « résistance » contre la « tyrannie » de Félix Tshisekedi, pourrait s’avérer stratégiquement coûteuse.
Une cible légitime pour les FARDC
En assumant la présidence du FRN, aux côtés de Corneille Nangaa, Bertrand Bisimwa et Sultani Makenga, Kabila cesse d’être un opposant politique distant. Il devient le visage identifiable d’une structure qui revendique le recours à la force. Pour les Forces armées de la RDC (FARDC), cela clarifie la cible. Ce qui relevait auparavant d’accusations de soutien indirect devient un commandement assumé. Kinshasa peut désormais justifier des opérations militaires non plus seulement contre des « rebelles », mais contre un mouvement dirigé par un ancien chef de l’État reconnu coupable de trahison.Cette posture renforce également la légitimité politique du gouvernement Tshisekedi à mobiliser ses forces et ses alliés autour d’un objectif clair : neutraliser une structure dirigée par Kabila. L’article 64 de la Constitution, invoqué par le FRN, peut être retourné contre lui par Kinshasa.
Le facteur Erik Prince et les intérêts américains
Le contexte international renforce cette vulnérabilité. Erik Prince, fondateur de Blackwater et soutien connu de Donald Trump, a développé une présence significative en RDC via Vectus Global. Fin 2024, il a signé un contrat pluriannuel avec le ministère des Finances congolais (estimé entre 100 et plusieurs centaines de millions de dollars selon les sources) visant à sécuriser les recettes minières, lutter contre la contrebande et améliorer la collecte fiscale. Ce mandat s’est progressivement étendu à un appui opérationnel aux FARDC, notamment par des drones et des contractuels, comme lors des opérations autour d’Uvira en 2026
Ces activités s’inscrivent dans un cadre plus large de coopération américano-congolaise sur les minéraux critiques (« peace for minerals »), même si le Département d’État américain a précisé ne pas avoir de contrats directs avec Prince. Prince négocie par ailleurs de nouveaux marchés, dont un d’environ 65 millions de dollars pour le soutien logistique et aéronautique aux FARDC. Une embuscade en septembre 2026 dans le Sud-Kivu a déjà coûté des vies parmi ses contractuels (dont un ancien soldat des forces spéciales néo-zélandais et des blessés, parmi lesquels Tim Kennedy).
Dans ce dispositif, Kabila à la tête du FRN devient un obstacle direct aux intérêts que Prince et, indirectement, certains cercles proches de Washington cherchent à protéger : la stabilisation relative de l’Est permettant l’exploitation et la fiscalisation des ressources. Aucune information vérifiable ne confirme cependant qu’Erik Prince ou ses sociétés auraient mis « la tête de Kabila à prix ». Cette affirmation relève pour l’instant du domaine de la rumeur.
Un pari risqué
En sortant de l’ombre pour assumer le commandement d’un mouvement armé, Kabila gagne en visibilité politique, mais perd en marge de manœuvre. Il devient une cible prioritaire et juridiquement plus « légitime » pour les FARDC, tout en s’exposant davantage aux pressions indirectes liées aux intérêts miniers et sécuritaires américains. Les processus de médiation (Doha, Washington) risquent également d’être encore plus fragilisés.
Que ce choix soit un calcul politique de long terme ou un pari hasardeux, il place désormais Joseph Kabila au centre d’une confrontation où les forces de Kinshasa, renforcées par des capacités privées étrangères, ont intérêt à le traiter comme l’adversaire principal plutôt que comme un simple parrain distant.
Nadine Kibau
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