La Belgique a été définitivement condamnée pour crimes contre l’humanité commis pendant la période coloniale en République démocratique du Congo. Ce vendredi 22 mai 2026, la Cour de cassation de Belgique a rejeté le pourvoi introduit par l’État belge, confirmant ainsi de manière irrévocable l’arrêt historique rendu en décembre 2024 par la Cour d’appel de Bruxelles. Cette décision marque un tournant judiciaire majeur dans la reconnaissance des crimes coloniaux belges.
L’affaire porte sur la politique systématique d’enlèvement et de ségrégation raciale des enfants métis nés au Congo belge entre 1948 et 1960. Ces enfants, issus de relations entre pères belges (colons, administrateurs ou militaires) et mères congolaises, ont été arrachés de force à leurs familles maternelles pour être placés dans des institutions religieuses, souvent tenues par des missions catholiques. Cette pratique visait à les « protéger » de leur environnement africain et à les élever selon des critères raciaux inspirés d’une idéologie ségrégationniste. Des milliers d’enfants, estimés jusqu’à 20 000, ont ainsi été victimes de cette politique d’État.
Cinq femmes métisses, aujourd’hui âgées d’environ 70 ans — Marie-Josée Loshi, Noëlle Verbeken, Léa Tavares Mujinga, Simone Ngalula et Monique Bintu Bingi —, avaient porté plainte contre l’État belge. Elles ont décrit des enlèvements brutaux, des maltraitances, des privations et une déshumanisation systématique durant leur enfance. La Cour d’appel de Bruxelles avait déjà reconnu en décembre 2024 que ces actes constituaient des crimes contre l’humanité, ordonnant le versement de 50 000 euros de dommages et intérêts à chacune, majorés d’intérêts compensatoires importants.
Avec le rejet définitif par la Cour de cassation, cette condamnation devient irrévocable. Elle établit la responsabilité civile de l’État belge pour des faits qualifiés de crime contre l’humanité, notamment des actes d’enlèvement systématique, de persécution raciale et de traitements inhumains. Cette décision est saluée par les associations de victimes, Amnesty International et African Futures Lab comme une victoire historique pour la justice et la mémoire collective, ouvrant potentiellement la voie à d’autres recours similaires.
En RDC, cette nouvelle a suscité de vives réactions. De nombreuses voix, notamment au sein de la société civile et de la classe politique, y voient une reconnaissance tardive des souffrances infligées pendant la colonisation, du régime de Léopold II à la période du Congo belge. Cependant, certains estiment que cette condamnation reste limitée, car elle ne porte que sur le dossier spécifique des enfants métis et n’aborde pas l’ensemble des atrocités coloniales (exploitation forcée du caoutchouc, massacres, mutilations, etc.).
Du côté belge, le gouvernement n’a pas encore réagi officiellement à cette décision définitive, mais elle relance le débat sur les réparations, les excuses et la décolonisation des mémoires. Le Roi Philippe avait exprimé des « profonds regrets » en 2020, sans toutefois aller jusqu’à des excuses formelles ou un plan de réparation global.
Cette condamnation intervient dans un contexte régional tendu en RDC, où les questions mémorielles liées à la colonisation refont régulièrement surface. Elle pourrait renforcer les revendications pour une reconnaissance plus large des crimes coloniaux et influencer les relations diplomatiques entre la Belgique et ses anciennes colonies.
Nadine Kibau
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