Après le dentifrice ou le coupe-ongles, les autorités américaines ont décidéd'interdire les ordinateurs portables et tablettes dans les avions en provenance de huit pays du Moyen-Orient. Les appareils électroniques plus gros que des téléphones portables (PC portables, tablettes, consoles de jeux, liseuses, lecteurs de DVD, appareils photos...) devront être transportés dans les bagages en soute. Neuf compagnies aériennes exploitent en tout une cinquantaine de vols par jour vers les États-Unis au départ des aéroports concernés: Royal Jordanian Airlines, Egypt Air, Turkish Airlines, Saudi Arabian Airlines, Kuwait Airways , Royal Air Maroc, Qatar Airways, Emirates et Etihad Airways.

Ces compagnies ont jusqu'à vendredi pour se conformer aux nouvelles dispositions, qui resteront en vigueur pour une période indéfinie. Londres a suivi mardi Washington en interdisant les ordinateurs portables et tablettes en cabine sur les vols de 14 compagnies aériennes en provenance de cinq pays arabes et de Turquie (*). Ces nouvelles restrictions sont un coup dur pour les compagnies du Moyen Orient, qui investissent massivement depuis plusieurs années dans la connexion de leurs avions, notamment pour attirer une clientèle d'affaires.

Ankara a d'ailleurs rapidement réagi, demandant à ce que Turkish Airlines soit épargnée par ces dispositions. «Ce qui nous préoccupe, c'est que cette mesure pourrait faire baisser le confort des voyageurs, ainsi que leur nombre», a déclaré le ministre turc des Transports, Ahmet Arslan, selon qui de nombreux passagers se rendant d'Istanbul vers les États-Unis à bord d'avions Turkish Airlines sont des hommes d'affaires. La compagnie turque est l'une des rares compagnies internationales à proposer le wi-fi à bord gratuit. Certes l'offre est limitée à la classe business, les passagers en classe économique devant payer ce service. Emirates et Qatar Airways figurent également parmi les huit compagnies proposant du wi-fi gratuit à bord de leurs appareils, selon un recensement publié cette semaine par le Telegraph.

Internet haut débit dans les avions

Emirates, qui dessert plusieurs villes américaines dont New York, Los Angeles, Chicago et Washington, a précisé qu'elle appliquerait les restrictions imposées par les États-Unis. Elles «entreront en vigueur le 25 mars et resteront valables jusqu'au 14 octobre 2017». La compagnie de Dubai a encore investi 21,9 millions de dollars l'an dernier pour déployer la connectivité dans ses avions. Elle a choisi la solution de divertissements multimédias de Thales. Aujourd'hui, 70% de sa flotte peut proposer l'accès au wi-fi et en 2015, plus de 4 millions de passagers d'Emirates ont utilisé le wi-fi à bord, rappelle le magazine spécialisé Get Connected. Les investissements sont également conséquents chez Etihad Airways, qui est en train d'équiper ses avions de connexions haut débit et de téléphonie. Qatar Airways, dont les avions qui décollent de Doha desservent des villes américaines comme New York, Atlanta, Miami ou Chicago, déploie de son côté la technologie GX for Aviation développée par Inmarsat.

» Bientôt de l'internet haut débit dans les avions

D'après Get Connected, qui cite des chiffres dévoilés durant la Conférence des avions connectés qui s'est tenue à Dubai début mars, ce marché est estimé à 2,45 milliards de dollars en 2016 au niveau mondial et devrait atteindre 4,62 milliards à l'horizon 2021. La région du Moyen-Orient affichera la croissance la plus rapide, en moyenne de 18,7% chaque année entre 2015 et 2020. Et le nombre d'avions équipés d'une technologie de connectivité à bord passera de 5300 à 2015 à 23.100 appareils en 2025.

Avec le Figaro