C'est l'un des accrocs les plus sérieux aux accords de paix de Minsk, signés le 12 février. Des combats dans la région de Donetsk, le fief des séparatistes, ont fait au moins une victime et dix-huit blessés dans les rangs des forces ukrainiennes, ont annoncé les autorités de Kiev. Selon ces mêmes sources, un civil a été tué et cinq blessés. Pour sa part, un médecin de Donetsk, cité par des sources rebelles, parle de 90 civils blessés tandis que dans les environs de Lougansk, deuxième grande ville contrôlée par les forces prorusses, deux civils ont été tués par un obus de mortier. Des pertes militaires rebelles sont également recensées.

«Une offensive massive» conduite par les séparatistes avait débuté dans la nuit de mardi à mercredi, menée par un millier d'hommes appuyés par dix tanks, déclaraient peu auparavant les autorités ukrainiennes. Une partie de la ville de Marynka, située à 20 kilomètres à l'ouest de Donetsk, contrôlée par les forces loyalistes, était en feu.

Les rebelles démentent toute offensive

Les rebelles ont démenti toute offensive sur cette localité, située à l'ouest de la ligne de front. Cette flambée de violence a lieu au lendemain de l'annonce du report d'une réunion du groupe de contact qui était censée discuter des modalités d'application du plan de paix. Kiev a accusé Moscou d'être à l'origine de cette interruption des pourparlers.

Pour autant, il n'est pas encore certain que ces violences préfigurent une escalade massive du conflit. Mercredi en fin d'après-midi vers 18 heures, un porte-parole militaire ukrainien évoquait une «stabilisation» de la situation. «Nous faisons tout pour parvenir à un cessez-le-feu», expliquait cette source, évoquant des discussions en ce sens entre les «parties russe et ukrainienne» ainsi qu'avec les représentants de l'OSCE, l'organisation chargée de surveiller l'application de la trêve.

Avec le figaro