La Russie “recrute des spécialistes syriens de la guérilla urbaine” pour combattre en Ukraine, alors que Moscou “est sur le point d’entrer plus profondément à l’intérieur des villes” ukrainiennes dans une “escalade potentielle” du conflit, selon des officiels américains cités par le Wall Street Journal (WSJ).

Certains de ces combattants, dont le nombre reste à déterminer, “sont déjà en Russie et se préparent à entrer dans le conflit”, écrit le quotidien américain.

La Russie, qui intervient militairement en Syrie depuis 2015 en soutien au régime de Bachar El-Assad, espère que l’“expérience” de ces combattants syriens “pourra aider à prendre Kiev et à porter un coup dévastateur au gouvernement ukrainien”, expliquent les responsables américains interrogés par le journal, mais dont l’identité n’est pas révélée.

“Comme des Martiens sur la Lune”

Selon l’experte Jennifer Cafarella, certains combattants syriens “ont mené une guerre urbaine pendant près d’une décennie”, alors que les forces russes, composées en grande partie de conscrits, n’ont pas cette “compétence”. Ces combattants, poursuit-elle, “pourraient également être invités à jouer un rôle de soutien, comme ils ont collaboré en Syrie avec le groupe Wagner”.

En Syrie, rappelle le WSJ, les mercenaires du groupe Wagner ont mené “des opérations de soutien” comme la sécurisation de gisements de pétrole et de gaz ou d’autres infrastructures gouvernementales comme les aéroports.

Pour Jennifer Cafarella, l’appel à des combattants syriens pourrait avoir une autre conséquence :Le déploiement par la Russie de combattants étrangers venus de Syrie internationalise la guerre en Ukraine et pourrait donc lier la guerre en Ukraine à une dynamique interrégionale plus large, en particulier au Moyen-Orient.”