« Dans les prochains mois, nous allons transférer à la Biélorussie des systèmes de missile tactique Iskander-M, qui peuvent utiliser des missiles balistiques ou de croisière, dans leurs versions conventionnelle et nucléaire », a déclaré Vladimir Poutine au début de son entretien avec Alexandre Loukachenko à Saint-Pétersbourg, dans un discours retransmis par la télévision russe.

Dans des déclarations qui risquent de tendre encore les rapports entre Moscou et les pays occidentaux, les deux dirigeants ont aussi indiqué vouloir moderniser l'aviation de Minsk pour la rendre capable de transporter des armes nucléaires.

« De nombreux (avions) Su-25 sont en service dans l'armée biélorusse. Ils pourraient être améliorés d'une façon appropriée. Cette modernisation doit être menée dans des usines d'avions en Russie et l'entraînement du personnel débuter en accord avec cela », a déclaré Vladimir Poutine, après qu’Alexandre Loukachenko lui a demandé d'« adapter » ses appareils capables de transporter des armes nucléaires.

« Nous nous mettrons d'accord sur la façon d'accomplir cela », a ajouté Vladimir Poutine.

« Attirer la Biélorussie dans la guerre » ?

Cet échange intervient au moment où la Russie et son allié sont en crise ouverte avec les pays occidentaux depuis que Moscou a lancé, avec l'appui diplomatique et logistique de Minsk, l’offensive militaire contre l'Ukraine.

Depuis le début de la guerre, le président russe a plusieurs fois abordé, de façon plus ou moins directe, le sujet de l'armement nucléaire russe. Les pays occidentaux y voient des menaces visant à les dissuader de soutenir Kiev. La Biélorussie, frontalier de l'Ukraine et de plusieurs pays membres de l'Otan, avait déjà annoncé le mois dernier avoir acheté des systèmes Iskander, capables de transporter des charges nucléaires.

Quelques heures auparavant, des tirs de missile russe ont été tirés sur le nord de l’Ukraine depuis la Biélorussie, selon Kiev. Ce dernier a accusé Moscou de vouloir « attirer » Minsk « dans la guerre ».

Lors de leur entretien samedi, les deux leaders ont par ailleurs abordé la situation du marché des engrais. La Russie et la Biélorussie font partie des principaux producteurs mondiaux, mais affirment que les sanctions occidentales qui les visent en lien avec l'Ukraine ont affecté leurs capacités d'exportation, dans un contexte d'inquiétude croissante pour la sécurité alimentaire mondiale.

Avec Loukachenko, « nous sommes convenus de faire tout notre possible pour satisfaire les besoins de nos consommateurs et de nos clients » en matière d'engrais, a déclaré samedi Vladimir Poutine, ajoutant que Moscou était « en contact étroit avec les agences des Nations unies spécialisées » sur cette question.

(Avec AFP)