Les douaniers de l'aéroport parisien de Roissy ont découvert 136 kg d'ivoire brut dans des caisses en provenance de la République démocratique du Congo et à destination du Vietnam, une saisie record depuis 2006, ont annoncé jeudi les autorités françaises.

Le 27 mai, fouillant une cargaison censée contenir des pièces détachées, les agents ont trouvé une douzaine de défenses d'éléphants découpées en 37 tronçons. Les morceaux étaient dissimulés sous des plaques d'aluminium, peut-être pour ne pas être visibles par les scanners.

Il s'agit de la plus importante saisie "d'or blanc" depuis décembre 2006. Les agents de la Direction nationale du renseignement et des enquêtes douanières (DNRED) avaient alors mis la main sur 600 kg d'ivoire brut.

Les défenses d'éléphant sont quasiment toujours acheminées d'Afrique centrale et de l'ouest (RDC et Cameroun) vers l'Asie, en particulier la Chine et le Vietnam, selon les douanes. En Asie, le prix de l'ivoire brut au marché noir a triplé ces dernières années, passant de 500 euros le kilo à plus de 1.500 aujourd’hui.

Ecailles de pangolin (petit mammifère insectivore) censées avoir des vertus miracles pour la santé, bébés tortues, hippocampes désydratés... les douaniers de Roissy interceptent régulièrement des animaux ou parties d'animaux, parfois des espèces menacées de disparition, transportés illégalement.